ต้อนรับฮาโลวีนปีนี้ด้วยอาชีพนักแกะสลักฟักทอง! บรื๋อออ​~ 🍂🎃👻˚˖𓍢ִ໋
ถ้าให้ยก 5 ไอเท็มที่เป็นสัญลักษณ์ประจำฮาโลวีน รับรองว่าฟักทองจะต้องเป็นหนึ่งในไอเท็มที่น้องๆ นึกถึงแน่นอน เพราะไม่ว่าไปที่ไหน ก็จะเห็นการประดับตกแต่งธีมฮาโลวีนกันด้วย “ตะเกียงฟักทอง” หรืออีกชื่อก็คือ “Jack o’lanterns (แจ็ค-โอ-แลนเทิร์น)” ตามนิทานพื้นบ้านของชาวตะวันตก 
.
🎃 นิทานพื้นบ้านที่มาของเจ้าฟักทอง
เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับชายจอมเจ้าเล่ห์ชื่อแจ็ค ที่ชอบรบกวนเพื่อนบ้าน และยังกลั่นแกล้งซาตานให้ติดกับดักเพื่อทำสัญญาไม่ให้นำเขาไปนรกเมื่อเขาเสียชีวิต เพราะฉะนั้นเมื่อแจ็คตาย วิญญาณของเขาก็ไม่สามารถไปสวรรค์หรือนรกได้ ต้องเร่ร่อนไปมาทุกคืน แต่กระนั้นซาตานก็แอบใจดี มอบถ่านร้อนๆ ให้แจ็คไว้ส่องนำทาง เขาจึงนำมันไปใส่ไว้ในหัวผักกาดเทอร์นิป (Turnip) และเร่ร่อนไปในโลกมนุษย์จนเป็นที่มาของ ตะเกียงฟักทองในวันฮาโลวีนนั่นเอง 
.
แม้จะเป็นนิทานที่เล่าต่อๆ กันมา แต่ความเชื่อเรื่องตะเกียงฟักทอง หรือ ตะเกียงของแจ็ค ก็ส่งผลต่ออุตสาหกรรมฟักทองมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นการเพาะปลูก การซื้อขาย เพื่อต้อนรับเทศกาลฮาโลวีน ซึ่งในปี 2023 นี้เฉพาะในสหรัฐก็มีชาวสหรัฐแพลนจะแกะสลักฟักทองไปแล้ว 154 ล้านลูก (เยอะม๊ากกกกกก) จนเป็นที่มาของอีกหนึ่งอาชีพที่มาแรงสุดๆ หยุดไม่อยู่ ก็คืออาชีพ นักแกะสลักฟักทอง (Pumpkin Carving) นั่นเอง
ขอบอกว่ามีทั้งแกะกันจริงจังระดับมือโปร และงานพาร์ทไทม์สำหรับนักเรียน นักศึกษา ใครที่อยากรู้ว่านักแกะฟักทองทำงานกันอย่างไร มีรายได้เท่าไร และหมดฮาโลวีนแล้วไปไหน พี่ๆ a-chieve นำข้อมูลอาชีพนี้มาฝากน้องๆ ทุกคนแล้ว ไปตามอ่านกันเลยจ้าา

นักแกะสลักฟักทองมือโปรทำอะไร
นักแกะฟักทอง คือ ผู้ที่แกะสลักฟักทองเป็นรูปร่างต่างๆ ด้วยมือและเครื่องมือต่างๆ เช่น สิ่ว มีดแกะสลัก เลื่อยขนาดเล็ก ให้ออกมาเป็นลวดลายตามที่ลูกค้าต้องการ เพื่อใช้ในงานต่างๆ เช่น การประดับตกแต่งสถานที่ เป็นอุปกรณ์ประกอบฉากสำหรับการถ่ายทำภาพยนตร์ เป็นต้น นักแกะสลักฟักทองมือโปรมักเป็นศิลปินที่มีความสามารถในการทำงานศิลปะอื่นๆ มาก่อน อย่างนักปั้นหรือจิตรกร ทำให้สามารถแกะสลักลวดลายยากๆ ออกมาได้อย่างสวยงาม สร้างสรรค์ ว่ากันว่าฟักทองที่มีลวดลายเฉพาะและละเอียด มักจะใช้เวลาแกะสลักอยู่ที่ 16 - 20 ชั่วโมงต่อ 1 ลูก 
.
นักแกะสลักฟักทองมืออาชีพจะต้องรู้จักวิธีการเลือกฟักทองที่เหมาะสม มีเทคนิคการแกะสลักฟักทองและรู้วิธีการเก็บรักษาฟักทองให้อยู่ในสภาพดี ในขณะที่นักแกะฟักทองมือสมัครเล่นสามารถเป็นใครก็ได้ ทั้งบุคคลทั่วไป นักเรียน หรือนักศึกษาที่ใช้เวลาว่างมาแกะฟักทองในเทศกาลพิเศษอย่างฮาโลวีน ซึ่งเน้นไปที่ปริมาณ โดยพวกเขาต้องทำตั้งแต่ทำความสะอาดฟักทอง คว้านเนื้อและลงมือแกะสลักอย่างง่าย รวมถึงการนำไปจัดวางตามสถานที่ต่างๆ ด้วย
.
นอกจากนี้ยังมีบริษัทสำหรับกิจการแกะฟักทองโดยเฉพาะ ซึ่งพวกเขามีทีมงานนักแกะสลักในมือกว่า 20 ชีวิต สำหรับบริษัทเหล่านี้จะต้องดำเนินการตั้งแต่ติดต่อเกษตรกรเพื่อซื้อฟักทอง รับบรีฟจากลูกค้า ลงมือแกะ และจัดส่งฟักทองที่แกะแล้วให้ถึงที่หมาย 
.
นักแกะสลักฟักทองทำงานที่ไหน
นักแกะฟักทองมืออาชีพอาจเปิดกิจการเป็นของตัวเอง หรือทำงานในสถานที่ต่างๆ ที่มักเปิดรับนักแกะสลักฟักทองเมื่อฤดูกาลฮาโลวีนมาถึง เช่น ห้างสรรพสินค้า สวนสัตว์ สวนสนุก เป็นต้น นักแกะสลักฟักทองบางคนอาจเป็นศิลปินอิสระ ทำงานแบบฟรีแลนซ์ โดยจะส่งงานแกะสลักสำหรับโชว์ในแกลอรี่หรือหมุนเวียนจัดแสดงตามสถานที่ต่างๆ

.

รายได้ของนักแกะสลักฟักทองอยู่ที่เท่าไหร่
นักแกะสลักฟักทองมืออาชีพสามารถสร้างรายได้จากการแกะฟักทองเสมือนการขายงานศิลปะ โดยคิดเป็นรายผล ฟักทองที่แกะสลักแล้วผลหนึ่งสามารถขายได้ตั้งแต่หลักพันถึงหลักหมื่น ขึ้นอยู่กับขนาดและลวดลาย
ในขณะที่นักแกะฟักทองพาร์ทไทม์ หรือมือสมัครเล่น มักถูกจ้างเป็นรายชั่วโมง โดยค่าจ้างเริ่มต้นที่ 500 บาทต่อชั่วโมง
นอกจากนี้ นักแกะฟักทองมืออาชีพอาจมีรายได้จากช่องทางอื่นๆ เช่น
- การจัดเวิร์คช็อป คลาสเรียนแกะสลักฟักทอง
- รายได้จากการออกอีเวนต์ โชว์แกะสลักฟักทองในสถานที่ต่างๆ
- ค่าคอมมิชชั่นจากการเป็นส่วนหนึ่งของโฆษณาสินค้า หรือแบรนด์ต่างๆ
- การขายอุปกรณ์แกะสลักฟักทองและ DIY

ทักษะที่ต้องใช้
อาชีพนักแกะสลักฟักทองนั้น ไม่มีข้อกำหนดว่าต้องเรียนจบคณะใดหรือสายใดมาเป็นพิเศษ เพราะต้องอาศัยฝีมือและการฝึกฝนล้วนๆ ถ้าน้องๆ อยากลองทำอาชีพนี้ก็จำเป็นต้องใช้ทักษะเหล่านี้
1. ความคิดสร้างสรรค์ ในการออกแบบลวดลายของฟักทอง ตลอดจนการออกแบบการตกแต่งสถานที่ด้วยฟักทอง
2. ความสามารถในการใช้เครื่องมือแกะสลัก อย่างมีดแกะสลัก เลื่อยขนาดเล็กสำหรับตัดแต่ง ขูด และปั้นเนื้อฟักทอง สิ่วสำหรับเจาะฉลุลาย เป็นต้น
3. ความอดทน นักแกะสลักฟักทองต้องใช้เวลาในแกะสลักในแต่ละวันค่อนข้างนาน โดยเฉพาะช่วงเทศกาลที่เป็นที่ต้องการมาก จึงต้องมีความอดทนในการทำงานสูง
4. ความละเอียดรอบคอบ ลวดลายสวยๆ งามๆ บนฟักทองต้องอาศัยความละเอียดรอบคอบในการบรรจงแกะ เพื่อป้องกันไม่ให้แกะผิดพลาดจนเสียหาย และยังต้องใช้ความละเอียดรอบคอบในการจัดวาง หรือจัดส่งสินค้าเพื่อไม่ให้สินค้าแตกร้าวเสียหายด้วย
.

ความท้าทายของอาชีพนี้ 
1. ฟักทองเป็นวัตถุดิบที่มีอายุการเก็บรักษาค่อนข้างสั้น นักแกะสลักจะต้องใช้ความแม่นยำในการแกะเพื่อให้เกิดข้อผิดพลาดน้อยที่สุด และคงความสดของฟักทองไว้จนถึงมือลูกค้า
2. ฟักทองสดยังคงเป็นที่นิยมในตลาด นักแกะสลักฟักทองจึงต้องคอยติดตามสถานการณ์การปลูกฟักทอง ฝนฟ้าอากาศ โรคระบาด และต้นทุนที่ผันผวนตลอดเวลา
3. ทุกคนสามารถเป็นนักแกะสลักฟักทองได้ ด้วยการอาศัยการฝึกฝน นักแกะสลักฟักทองจึงต้องพัฒนาฝีมืออยู่เสมอเพื่อให้ผลงานของตัวเองโดดเด่น 
.
.
อาชีพนักแกะสลักฟักทองจึงเป็นอาชีพมหัศจรรย์ ที่สามารถเปลี่ยนฟักทองธรรมดาให้กลายเป็นฟักทองที่มีลวดลายพิเศษ และยังคงเป็นที่ต้องการในทุกฤดูกาลไม่เพียงแต่ฮาโลวีนเท่านั้น พี่ๆ a-chieve หวังว่าอาชีพที่นำมาให้น้องๆ ดูในวันนี้จะเป็นแรงบันดาลใจดีๆ ที่ทำให้เราลองหยิบจับความชอบ ความสนุก ความหลงใหลในบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาลงมือทำ “ฟักทอง” ของน้องๆ อาจเป็นกระดาษ พู่กัน จอไอแพด ที่รอน้องๆ มาฝึกทักษะ เปลี่ยนมันเป็นอาชีพในฝันอยู่ก็ได้นะ 🎃😊

.
.
อ้างอิง
https://www.statista.com/statistics/922585/us-pumpkin-prices-at-halloween/
https://lensa.com/pumpkin-carvers-jobs/long-island-city/jd/1387e34cedc90b2827e0ce6e99f3c59c
https://www.businessinsider.nl/im-a-professional-pumpkin-carver-whose-creations-resemble-celebrities-famous-artwork-and-characters-like-paddington-they-take-up-to-20-hours-to-make-and-can-costs-thousands/